[매거진]식충식물을 소개합니다! - 네펜데스과 식물

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냠냠

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벌레를 잡아먹는 식물을 본 적이 있나요? 애니메이션 또는 책에서 한 번쯤 봤을 법한 식충식물!
오늘은 벌레가 쏘옥 들어오면 빠져나가지 못한다는 무시무시한 네펜데스에 대해 소개해 드릴게요. 

©pixabay 

"네펜데스

네펜데스는 석죽목 네펜데스과 네펜데스속의 식충식물이에요.
개방적이고 햇빛이 잘 드는 능선, 경사면, 들판에서 자생하고, 상록 덩굴식물이라 주위 나무들을 타고 오르거나 지면을 기어 포복하기도 한답니다. 

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네펜데스의 흥미로운 이야기

네펜데스의 영어 이름은 'Tropical Pitcher Plants’ 또는 ‘Monkey cups'!
Monkey cups? 이 이름은 한때 원숭이가 포충낭 속 물을 마신다고 생각하여 붙여진 이름이라고 해요.

오늘날 우리는 네펜데스를 보면 당연히 벌레를 잡아먹는 식물이구나! 하고 알아볼 수 있지만, 17세기 중반 유럽인에 의해 발견되었을 당시만 해도 네펜데스의 포충낭은 단순히 물을 저장하는 장치라고 생각하고, 식충식물이라는 것을 알지 못했어요.

1865년에 이르러서야 영국 큐가든의 조셈후커에 의해 네펜데스의 육식성이 증명되었지요. 

 네펜데스는 원숭이의 물 컵이 아닌 식충식물이다! 

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주머니의 이름은? 포충낭!

벌레를 유인하고 소화시키는 덫인 포충낭은 잎에서 만들어져요. 잎의 주맥이 길게 자라며 덩굴손을 만들고 덩굴손이 포충낭을 만들죠!
새로운 포충낭은 뚜껑이 닫혀있는 상태로 부풀어 오르며 만들어지고, 포충낭이 커지면 뚜껑은 천천히 열리고 다시 닫히지 않는답니다. 그렇지만 모든 잎이 포충낭을 만드는 것은 아니에요. 

잎 - 덩굴손 - 포충낭 

네펜데스의 종류는 굉장히 많은데요, 네펜데스를 가장 쉽게 구별할 수 있는 특징은 포충낭의 형태예요.
포충낭의 크기와 형태, 빛깔, 무늬 등으로 종류를 구별한답니다. 포충낭은 엄지손가락만 한 것부터 50cm 정도까지 있어요. 그래서 곤충뿐만 아니라 작은 새, 개구리, 쥐 등 작은 동물들도 포충낭에 빠진답니다! 

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식충식물이 살아가는 법

네펜데스는 화려한 포충낭, 꽃꿀, 그리고 냄새까지 이용하여 다양한 방법으로 먹이(벌레)를 유인해요. 포충낭 입술에는 달콤한 꿀과 같은 액체가 나오는 분비샘이 있는데, 향긋한 냄새를 풍기며 벌레를 유인하고 액체에 마취성분으로 벌레를 잡을 수 있는 거랍니다! 

달콤한 향으로 곤충들을 유인하는 네펜데스 

아래쪽에 위치한 포충낭은 통통하고 짧은 형태, 위쪽에 있는 포충낭은 가늘고 긴 형태예요. 아래쪽 포충낭은 기어다니는 곤충들을 유인하고 위에 있는 포충낭은 날아가니는 곤충들을 유인하죠. 

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네펜데스도 먹지 않는 곤충이 있다!?

포충낭에 들어온 모든 곤충과 동물을 먹지는 않아요. 네펜데스와 공생을 하며 포충낭 속에서 서식하거나 갇힌 먹이를 먹으며 소화를 돕는 생물은 150여 종에 이르는 것으로 알려져 있어요. 이 생물들은 포충낭의 청소부 역할로 포충낭의 소화를 돕기도 한답니다. 

황금개미와 홍게거미는 네펜데스와 공생관계이다 

※ 본 콘텐츠는 네펜데스과 식물70(국립수목원 저)를 참고하여 작성되었습니다.

Unsplash의Olena Shmahalo