[월간 TREE]숲 속 비밀: 숲은 왜 항상 촉촉할까?

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거운 여름날, 숲 속을 산책해 본 적 있나요? 

마치 다른 세상에 온 듯 시원한 바람과 함께 촉촉한 공기를 느낄 수 있지요. 햇빛이 강렬한 날에도 숲 속은 왜 항상 시원하고 촉촉할까요?

오늘은 숲 속이 항상 촉촉한 이유, 그 비밀을 알려드릴게요!


무성한 가지와 잎

식물은 광합성을 하며 잎을 통해 물을 증발하는데요. 가지와 잎이 무성하게 뻗은 식물이 밀집된 공간이라면, 빠져나온 수분은 쉽게 증발하지 못하고 대기 중에 오랜 시간 머무르게 돼요. 

또, 가지와 잎은 햇빛의 일부를 반사하고 가지와 잎 사이로 쉽게 통과하지 못하게 해요. 그래서 나무가 빽빽하게 심어진 숲은 햇빛을 더 많이 차단할 수 있죠. 햇빛의 차단은 토양의 온도를 낮추어 수분의 증발을 늦추어줄 수 있어요.


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자연스레 떨어진 가지와 잎

반려식물을 키우며 환경이 건조할 때, 흙의 수분 증발을 막기 위해 위로 자갈들을 덮어본 적이 있나요? 그렇다면 잠시 숲을 커다란 화분이라고 생각해 보세요. 

화분의 흙을 덮은 자갈과 숲의 토양을 덮은 낙엽들

나무는 성장하며 자연스레 잎과 가지를 떨어뜨리는데요. 떨어진 잎과 가지는 그대로 토양을 덮게 되고, 동시에 햇빛이 토양에 직접 닿는 걸 막기도 한답니다. 토양에 쌓인 가지와 잎은 화분을 덮은 자갈처럼 토양에서의 수분 증발을 억제해 습도가 더 높게, 오래도록 유지되게 해준답니다.


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숲, 습도, 생태계의 관계 

숲의 촉촉함은 단순히 시원함을 선사하는 것 이상의 의미를 지니고 있어요. 높은 습도는 생물다양성 보존에 있어 필수적인 역할을 하고, 이는 지구 환경에도 밀접하게 연결되어 있지요.
습도가 높아지면 수분이 풍부한 환경을 조성하게 되는데요. 이 환경은 다양한 식물, 동물, 미생물들의 서식지를 제공하고 보존하며 생태계의 안정성을 유지해 준답니다.

또, 숲의 습도는 주변 지역의 기온을 낮추고 *도시열섬현상을 완화하여, 지구온난화 방지를 위해 도시에도 많은 숲이 조성되고 있어요.(=도시숲)

*도시열섬현상: 인구와 건물이 밀집된 도시지역의 기온이 주변 교외 지역에 비하여 높게 나타나는 현상




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숲은 지구의 허파라고도 하지요. 많은 이들이 숲을 사랑하고 관심 가져 준다면, 숲은 건강하게 관리되어 생물다양성이 보존되고 건강한 생태계가 유지될 수 있어요.

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